Quando a gente começa a planejar uma viagem, sempre fica um pouco perdido. Por onde começar? Transporte? Valores? Atrações? Quando é para um país tão grande como a Índia, essa dificuldade só aumenta: quantos lugares visitar? Quantos dias ficar em cada um deles? Como ir de um destino a outro? E como uma coisa depende da outra (para pensar no orçamento, é preciso definir que tipo de transporte e quantos dias ficar em cada destino; para decidir o tempo em cada destino, precisa decidir quanto quer gastar e assim vai...), a gente fica com a impressão que não tem ponto de partida, nem de chegada, só tem caminho!

E agora? Por onde começar?

Eu tenho um pequeno roteiro, que uso sempre quando estou organizando minhas viagens:

1. Buscar informações sobre o país

O primeiro passo, para mim, é ler um pouco sobre o país, estado ou cidade a ser visitado. O intuito é só de pegar o “espírito” de cada lugar – o que cada destino oferece, suas principais atrações e características. Assim, fica mais fácil descobrir o que você quer fazer em sua viagem, o que te atrai mais.

Lendo um pouco sobre a Índia, decidi que queria conhecer a ‘Índia dos Marajás’ e a ‘Índia espiritual’, ainda que não soubesse exatamente quais cidades, e que não fazia questão de praias. Olhando no mapa, percebi que as principais atrações relacionadas às minhas escolhas estavam ao norte do país.

Esse momento é importante também para ter uma ideia geral dos custos da viagem - vai ser uma viagem mais econômica, tipo mochileira? Ou quero uma viagem mais confortável? É um destino mais caro ou barato?

Blogs e guias de viagem são boas fontes de informação para esse momento. Sobre a Índia, em português, recomendo:

• 360 Meridianos  - o blog está CHEIO de informações super úteis sobre a Índia. Além disso, os autores do blog prepararam um guia em PDF que eu comprei quando comecei a planejar minha viagem para a Índia
• E se fôssemos para.... 
• As tradicionais e super informativas caixas de comentário do Viaje na Viagem 
• Segredos de viagem
• Lonely Planet

Em inglês, recomendo os blogs (principalmente para viajantes mulheres):

• This Battered Suitcase
• Hippie in heels

Pesquisar, pesquisar...

2. Decidir os principais destinos

Depois de conhecer um pouco sobre o local, decido os principais destinos do meu roteiro, levando em consideração as distâncias e o tempo disponível. Também começo a pensar quantos dias ficar em cada lugar, embora não seja nada definitivo ainda.

É nesse momento que começo a colocar as coisas no papel – eu costumo fazer um planilha no Excel com os dias disponíveis e locais. É uma forma de materializar e visualizar essas escolhas, o que pode ajudar a definir os tempos em cada local, a sequência das cidades visitadas, etc. Em geral, faço mais de uma versão dessa planilha, considerando diferentes rotas e sequências de destinos e vou avaliando qual a melhor.

As escolhas mais genéricas do primeiro passo vão te ajudar a fechar as opções nessa fase. Por exemplo: difícil querer conhecer a Índia espiritual e abrir mão de Varanasi, que é principal local de peregrinação hindu do país e lugar sagrado também para o budismo. Então, eu fui pesquisando, dentre minhas opções – “Índia espiritual” e “Índia dos marajás” – quais eram as principais atrações.

Acrescentei Mcleod Ganj, por causa do budismo, do Tibet e dos Himalaias; e Amritsar, que é o centro religioso do sikhismo. Sobre a Índia dos Marajás foi um roteiro mais fácil de montar, porque é um trajeto turisticamente mais organizado, com uma combinação de destinos que os turistas costumam fazer. Eu só precisava verificar se cabia nos dias que tinha disponível, e qual a melhor sequência.

Conseguiu decidir? Parabéns! Eu nunca consigo e fica até o último minuto tentando deixar as opções em aberto...

3. Buscar melhores formas de transporte 

Com a lista das cidades em mão, começo a pesquisar as formas de deslocamento para definir a melhor sequência entre elas.

No caso da Índia, o clima também ajudou a definir essa sequência. Como viajei pelo país em outubro, o melhor seria começar pelo norte, quando ainda não seria tão frio, e só depois seguir para o sul, evitando qualquer restinho das monções. Em geral, as monções começam pelo norte e vão se deslocando para o sul nessa época – então outubro não está mais chovendo no norte, mas ainda há algum risco de chuvas ao sul.

Uma recomendação que não vi muito por aí é: USEM AVIÃO! A Índia é um país enorme, as estradas são ruins, e os preços dos vôos são bons! Do nosso roteiro, fizemos quatro trechos de avião: 1. Delhi – Dahramshala; 2. Amritsar – Varanasi; 3. Varanasi – Agra; 4. Udaipur – Delhi.

Trens também são boas opções: têm classes confortáveis e o preço é ótimo! Para se locomover entre as cidades do Rajastão, usamos principalmente trem e achamos uma opção imbatível.


Para sua experiência ser completa, além de usar avião e trem, alugue carro com motorista para alguns trajetos. Parece coisa de viajante rico, mas na Índia é super comum e acessível. Dê preferência para aqueles trechos em que tiver alguma atração no meio do caminho, assim você aproveita bem sua viagem. Por exemplo: não há trem direto de Jaisalmer para Udaipur. Assim, pegamos um trem no trecho Jaisalmer – Jodhpur e alugamos um carro para o trecho Jodhpur – Udaipur, que tem o complexo de templos jainistas Ranakpur que valem a parada! Também fizemos os trechos Mcleod Ganj – Amritsar e Agra – Jaipur de carro com motorista.

Só evitei andar de ônibus porque os relatos que li na internet eram terríveis e, depois de ter estado no país, posso imaginar... As estradas são ruins e os motoristas dirigem mal, buzinando o tempo todo e num ritmo irritante de acelerar – freiar – acelerar – freiar, bem no estilo race to the red light. Imagino que deve ser impossível conseguir dormir num ônibus assim... Além disso, é bem comum relatos de turistas que compram uma coisa e recebem outra – o ônibus categoria turística da foto vira um cacete armado da vida real...

Os fóruns do site Mochileiros e do India Mike podem ser bons locais para trocar informações e tirar dúvidas com outros viajantes. O 360 meridianos também tem algumas sugestões de roteiros para menos ou mais tempo no país.

Para pesquisar e comprar passagens de trens: India Railway Catering e Cleartrip.

Para pesquisar e comprar passagens internas de avião: Jet Airways, Air India, IndiGo, GoAir, SpiceJet e Vistara.

Viajamos de Air India e Jet Airways. Todos os vôos que pegamos da Air India atrasaram! Um deles atrasou umas sete horas e perdemos momentos preciosos em Agra por causa disso. Eu já sabia da fama da Air India, mas decidi por ela por praticidade. Como é uma empresa antiga e com uma malha aérea maior, ela oferecia trechos que as outras não tinham. Por isso, ao invés de comprar cada trecho com uma empresa, optamos por comprar um bilhete multidestino na Air India, com 3 dos 4 trechos internos que fizemos no país. Já a Jet Airways é uma empresa bem moderna, conhecida por sua pontualidade.

4. Definir o roteiro

Os passos 2 e 3 levam consequentemente à definição do roteiro: à medida que decido as cidades que quero visitar e em que sequência, materializo meu itinerário no país. A leitura dos blogs e guias que sugeri no item 1 me ajudam a definir o tempo que ficarei em cada cidade. É nesse momento também que vou ‘enxugando’ meu roteiro. Por exemplo, tive que escolher entre Rishikesh, McLeod Ganj e Amritsar, já que não conseguiria incluir as três cidades mantendo um ritmo de viagem razoável. Acabei abandonando Rishikesh porque me pareceu menos interessante que as outras duas, mas, principalmente, por que McLeod e Amritsar estavam mais próximas entre si, o que permitiu que eu alugasse um carro para ir de uma a outra. Além disso, foi possível voar até Dharamshala (que está ao lado de McLeod) e voltar voando de Amritsar para Delhi e Varanasi.

Esse é o momento de considerar não apenas o que você quer fazer, mas o que é possível fazer dentro do seu prazo, nível de conforto e ritmo de viagem.

É muito triste deixar algumas cidades para trás...

5. Decidir hospedagem 

Com roteiro em mãos, é hora de pesquisar os hotéis em cada lugar. Na Índia, sugiro já ir com a maioria das reservas feitas. Tem muito hotel e pousada ruim – a chance de acabar caindo em um deles é grande.

Nessa viagem, optamos por hotéis melhores do que costumamos ficar e acho que isso foi essencial para termos curtido o país. Em geral, viajar pela Índia pode ser bastante cansativo – o choque cultural, os cheiros, os sabores, o calor absurdo em alguns destinos... Ficar em um hotel confortável e limpo, que te assegure uma boa cama e um bom banho (e um ar condicionado que funcione) pode te salvar depois de um dia difícil, rs. Se você for como eu e não se importa em ficar em albergue (até gosto, pra falar a verdade!) ou em pousadinha familiar, saiba que na Índia isso pode ser beeem mais difícil do que em outros países. É comum faltar luz em muitos lugares (hotéis melhores costumam ter geradores) e os padrões de higiene são bem diferentes dos nossos.

Reservar sua hospedagem com antecedência te ajudará a escolher as melhores opções, a partir dos reviews e dicas de outros viajantes. Para isso, Booking e Tripadvisor são essenciais. Vale pesquisar também nas indicações de hospedagem do Lonely Planet e de outros blogs de viagem.  Depois farei um post com os hotéis em que fiquei na Índia.

Tá vendo esse meu sorriso na foto? Pura enganação. Esse foi um dia difícil - fizemos um monte de coisas erradas, Nova Délhi foi cruel conosco, o calor era maligno... Nesses dias, você agradece estar num hotel confortável, vai por mim.

6. Definir orçamento

É claro que, desde o primeiro passo, é preciso ter uma noção de quanto se quer/ pode gastar na viagem. Isso vai orientar a quantidade de dias no destino, o tipo de hotel que você deve buscar, o meio de transporte que se encaixa no seu orçamento... Mas é só nesse momento que se pode mensurar o orçamento da viagem com mais clareza. À medida que vou pesquisando e definindo as formas de deslocamento de uma cidade para outra e a hospedagem, vou registrando na minha planilha. Como esses são os principais gastos, dá para ter uma noção de quanto a viagem vai custar e se é necessário cortar algo para fazê-la caber em seu orçamento.

Para os outros gastos, como atrações e alimentação, o site Quanto custa viajar? pode te ajudar a fazer uma previsão em várias cidades da Índia.

Posts que podem te ajudar a fazer uma previsão de gastos na Índia: Viagem para Mulheres e 360 Meridianos.

Aquele momento em que a gente fecha o orçamento da viagem

7. Pesquisar um pouco mais sobre as cidades e atrações visitadas

Nesse momento, seu roteiro geral já estará bastante estruturado. É hora de pesquisar um pouco mais sobre as cidades. Eu particularmente não costumo planejar roteiros diários, definindo o que visitar e conhecer em cada local. Mas gosto de ter uma ideia geral sobre o que cada cidade oferece, para não deixar de fazer nenhuma atração imperdível. Isso ajuda também a entrar no clima da viagem, sabe?
Como passei muito tempo na Índia, não consegui fazer isso para todas as cidades, mas tudo bem. Foi o caso de Sarnath, vilarejo próximo a Varanasi onde Buda fez sua primeira pregação depois da iluminação. Como não sabia o que encontraria por lá, ficamos passeando pelos templos jainistas e locais sagrados do Budismo e acabamos não conhecendo o Museu de Sarnath, que disseram ser ótimo...

Não deixe de reservar um tempinho em sua estada em Jaisalmer para fazer o passeio pelo Deserto do Thar. É demais!

8. Pesquisar questões práticas e detalhes

Por fim, já próximo da viagem, pesquiso um pouco questões práticas, como o que levar na mala (esse é um tópico tão importante que vai merecer um post próprio!), opções de transporte do aeroporto para a cidade, previsão do tempo para os dias em que estarei lá, etc.

Nesse momento, eu gosto de pesquisar alguns serviços ou passeios, mesmo que não os contrate. Chegando no destino, se aquilo realmente parecer uma boa ideia, eu fecho durante a viagem mesmo. Esse foi o caso do motorista que nos levou de Agra a Jaipur. Eu já tinha entrado em contato com ele e feito orçamento por email no Brasil, mas só o contratei quando estava na India, quando eu já sabia que o preço cobrado estava dentro da média de mercado e já tinha decidido que era a melhor forma de fazer esse trajeto.

Foto daqui!

Kits de lente para celular

Mapa de raspar ❤

Rede portátil

Porta passaporte personalizado

Álbuns artesanais

Adaptador universal de tomadas

Kit de miniaturas para viagem

Luminária de globo terrestre

Kindle

Dalai Lama sendo fofo e jovem! Foto veio daqui.

Como eu já contei nesse post, o Dalai Lama vive em Mcleod Ganj, uma vila perto de Dharamshala, no norte da ndia, encravada nos pés dos Himalaias.

Líder espiritual do budismo e patrono do Tibet, o Dalai Lama é considerado a manifestação do Avalokiteshvara, o bodhisattva da Compaixão. Bodhisattva é um ser iluminado que adiou seu nirvana para voltar à Terra e servir à humanidade.

Monge reza durante o amanhecer em McLeod Ganj

A incrível história do Dalai Lama

Aos dois anos de idade, Tenzin Gyatso foi reconhecido como a encarnação do seu predecessor e recebeu o título de 14º Dalai Lama. Com apenas 15 anos ele teve que assumir como chefe de estado e de governo do Tibet e se viu bem no meio do conflito sino-tibetano, tendo que lidar com a ocupação chinesa em seu país e sucessivos levantes de rebeldes.

Aos 4 anos de idade. Foto veio daqui.

Apesar de sua incansável busca por uma solução pacífica e negociada com a China, o Dalai Lama teve que deixar o Tibet, fugindo do exército chinês quando as tensões entre os países chegaram ao ápice, em 1959, durante um grande levante tibetano.

A fuga aconteceu por causa de um convite suspeito: durante as festividades do ano novo em Lhasa, com a cidade cheia de cidadãos, monges e peregrinos, o Dalai Lama foi chamado a visitar a Sede do Exército Comunista Chinês, para ver uma apresentação de dança. Mas teria de ir SOZINHO, sem militares, sem assessores. A maior autoridade tibetana aparecer assim, ~de boa~, para um cafezinho com o exército chinês, com o clima entre os dois países cada vez mais tenso, depois de anos de disputas e guerrilha entre rebeldes tibetanos e o exército chinês. *é uma cilada, bino!* 

Conta-se que os monges já se preparavam para morrer e a mãe do Dalai Lama chorava o iminente extermínio de seu filho. Foi então que a fuga tornou-se inevitável. Vestidos como militares, Sua Santidade e cerca de 20 pessoas, entre guardas, assessores e familiares, deixaram Lhasa às escondidas e iniciaram sua épica caminhada de 15 dias pelos Himalaias, descansando de dia em monastérios e acampamentos pelo caminho e caminhando durante as gélidas noites de março pelas montanhas.

Registros da fuga pelos Himalaias. Todas as fotos vieram daqui.

Ele só tinha 23 anos e fugiu do exército chinês. Ele só tinha 23 anos e liderou um país ocupado, perseguido cultural e religiosamente, destroçado por uma guerrilha de anos. Ele só tinha 23 anos e viu as tradições e a religião dele e de seu povo serem sistematicamente atacadas. Ele só tinha 23 anos e viu compatriotas morrerem por resistir a uma ocupação estrangeira. Ele só tinha 23 anos e, apesar de tudo isso, conseguiu resistir ao discurso fácil do ódio e da violência, afirmando que nenhuma paz verdadeira pode ser obtida com armas.

“Como um representante livre dos meus compatriotas cativos, sinto que é meu dever falar em nome deles. Não falo com um sentimento de raiva ou ódio contra aqueles que são os responsáveis pelos imensos sofrimentos do nosso povo e pela destruição de nossa terra, das nossas casas e da nossa cultura. Eles também são seres humanos que lutam para encontrar a felicidade e merecem a nossa compaixão. Falo para informá-los da triste situação atual do meu país e das aspirações do meu povo porque, em nossa luta pela liberdade, a verdade é a única arma que possuímos” (Dalai Lama em seu discurso ao ganhar o Prêmio Nobel da Paz, em 1989).

Em Lhasa, o levante tibetano chegou ao fim derrotado, com guerrilheiros mortos ou deportados, o governo tibetano dissolvido e a nomeação de novo líder espiritual, pró-China, Panchen Lama.
O povo tibetano conseguiu se organizar no exílio, estabelecendo um governo, parlamento e constituição. Atualmente, o Dalai Lama defende a “abordagem do caminho do meio” – a busca por autonomia genuína em seu território, abrindo mão da independência do Tibet.

Ouvindo o Dalai Lama

Eu não sabia muita coisa sobre a história do Dalai Lama e do Tibet até visitar Mcleod Ganj. Quase sem querer, descobrimos que Sua Santidade estaria em casa durante nossa estadia e daria uma palestra para um conjunto de budistas taiwaneses, em passagem pela cidade. Quase sem querer também, descobrimos que as palestras são abertas para todos os interessados, bastava fazer uma inscrição. Então, no dia seguinte, acordamos cedinho e fomos para o Complexo Tsuglagkhang, onde ele falaria.

Tudo era muito simples. O complexo parecia uma construção que foi crescendo aos poucos – faz um puxadinho aqui, bate uma laje acolá. Milhares de monges circulavam com suas vestes vermelhas e suas cabeças raspadas.

A entrada do Complexo Tsuglagkhang

Chegando próximo ao local onde o líder estava, já havia muita gente. Gente sentada pelo chão, encostada nas pilastras, anotando coisas em caderninhos, com olhos fechados, como se estivessem em oração. Tinha gente de todo o tipo. Velhinhos e velhinhas, hippies, mauricinhos, monges, famílias inteiras, grupos de jovens, gente branca, negra, asiática...

Como estava muito cheio, as pessoas iam ocupando todas as salas e áreas contíguas ao salão onde ficava o Dalai Lama. Sentamos numa área aberta, com chão de cimento batido e a luz do sol filtrada pelos pinheiros que a cercavam. Mas não dava para enxergá-lo dali. Então, no meio da palestra, decidi avançar pelo meio das pessoas para ter a chance de vê-lo.

Simpático e sereno, o Dalai Lama estava numa cadeira, de onde costuma dar suas palestras no complexo, cercado por muitos monges jovens sentados no chão. O grupo de Taiwan estava à sua esquerda.

Você olhava na cara das pessoas próximas a ele e elas tinham um sorriso no rosto. Todos o olhavam com admiração e respeito. Estávamos diante de alguém muito especial e dava para sentir essa sensação no ar.

Para conseguir ouvir a tradução simultânea da palestra, é preciso ter um radinho, que compramos logo na entrada do complexo. Como a tradução era muito ruim e o radinho vagabundo, foi difícil acompanhar todas as partes da conversa. Além disso, o radinho nos deixou na mão e, antes mesmo da palestra terminar, a pilha acabou... Mas lembro que o Dalai Lama perguntou se podíamos apontar a nossa tristeza, nossa decepção ou nossa intranquilidade. Se nos pedissem para que apontássemos para eles, seríamos capazes? E ele seguiu, afirmando que não, porque esses sentimentos não fazem parte das condições objetivas da nossa vida – não estão no mundo ou nas situações que vivenciamos, mas em como nós lidamos com eles. Por isso, é importante fortalecermos nossa vida espiritual e nossa paz interior, para conseguirmos lidar com sabedoria e felicidade com as questões que a vida nos coloca, mesmo as mais difíceis.

Talvez as palavras não tenham sido exatamente essas, mas foi essa mensagem que levei comigo daquela manhã em que ouvi o Dalai Lama.

Para saber quando o líder tibetano dará palestras, dá uma olhada em seu site oficial.

Mal o dia amanhece em Mcleod Ganj, essa pequena vila encravada aos pés da cordilheira Dhauladar, nos Himalaias, grupos de monges com suas cabeças raspadas e vestes vermelhas já sobem e descem as ruas. As lojas e cafés começam a abrir suas portas pequeninas, cachorros de rua se espreguiçam sob a fina névoa de areia que os tuk tuk levantam em seu trajeto.

Em pouco tempo, grupos de turistas asiáticos já estão nos restaurantes, outros se ocupam em aulas de ioga e meditação nas redondezas da vila. Taxistas tomam chai enquanto esperam clientes. O sol nem esquentou direito e Mcleod já fervilha de movimento, muito mais do que esperávamos de uma pequena vila budista localizada nos Himalaias. Mas estamos na Índia, e surpreender é o que esse país faz de melhor.

Parte do movimento da cidade é explicado por sua vibrante comunidade tibetana, já que aqui é a sede do governo exilado do Tibet, país ocupado pela China desde 1950.



Em 1959, o atual Dalai Lama chegou ao norte da Índia, fugindo de um fracassado levante tibetano contra a ocupação chinesa. Com apenas 23 anos à época, o líder espiritual empreendeu uma perigosa e extenuante caminhada pelos Himalaias até alcançar o solo indiano, junto com alguns soldados tibetanos, assessores e familiares. Conta-se que eles caminhavam apenas à noite, para fugir dos soldados chineses, ao som dos murmúrios das orações do Dalai Lama. Uma reportagem especial da Times de 1959 descreve a heroica fuga.

Com a Revolução Cultural Chinesa, os tibetanos viram seus templos serem profanados e escrituras sagradas destruídas. Desde então, têm sua liberdade cultural e religiosa reprimida. Até hoje, é considerado crime carregar uma imagem do Dalai Lama na China.

Exilados e dispersos principalmente entre Índia, Butão e Nepal, os tibetanos conseguiram organizar um governo em exílio, com Constituição promulgada, Judiciário, Parlamento e Governo eleito democraticamente. A sede da Administração Central Tibetana fica em Mcleod Ganj, onde também mora o Dalai Lama.

O mais maravilhoso e admirável é que, apesar dessa história de perseguição e violência, o Dalai Lama e o governo tibetano no exílio defendem uma saída pacífica para o conflito, por meio do diálogo com a China e do que eles chamam de “abordagem do caminho do meio” – a busca por autonomia real em seu território, abrindo mão da independência do Tibet.

Eu sabia muito pouco sobre o Tibet antes de visitar a Índia. Conhecer mais a fundo essa história inspiradora de luta e resistência talvez tenha sido a coisa mais legal de Mcleod Ganj – e a mais tocante, certamente.

O clima e o cenário montanhoso, os inúmeros monges usando suas típicas vestes vermelhas pelas ruas, os templos budistas e a estética do local fazem de Mcleod um verdadeiro pedacinho do Tibet na Índia (pena que a barulhada é tipicamente indiana)...  Não à toa, a cidade também é conhecida como "pequena Lhasa". Mcleod é destino para peregrinos budistas do mundo inteiro, gente interessada em ioga e meditação ou em fazer trabalho voluntário para o Governo do Tibet.

Como chegar a Mcleod Ganj

A melhor forma é voar de Nova Delhi até o aeroporto de Dharamshala e, de lá, pegar um táxi até McLeod. São cerca de 30 minutos de pura emoção, numa estrada com curvas que mais parecem vértices, sem acostamento e cheia de coisas acontecendo ao mesmo tempo!

Existem ônibus que saem de Delhi, numa viagem de 12 a 14 horas. Não recomendo - imagina tentar dormir com aquela sinfonia de buzinas e com o ritmo freia-acelera-freia-acelera dos motoristas indianos?? Também é possível pegar um trem de Delhi até Pathankot (cerca de 12 horas de viagem) e, de lá , pegar um ônibus ou táxi até Dharamshala (mais 3 ou 4 horas), e depois pegar um ônibus ou táxi até Mcleod. Dá uma canseira só de escrever... Se você pode, tira o escorpião do bolso e paga uma passagem de avião. Vai por mim.

Valor do táxi Dharamshala – McLeod: Rs 850

Quando ir a Mcleod Ganj

Escolher a época certa pode fazer toda a diferença na sua temporada em Mcleod Ganj. Entre os meses de junho e agosto é a época de monções no norte da Índia, com aquelas chuvas dignas de fim de mundo! A partir da segunda quinzena de novembro começa o frio mais extremo nessa região, que pode chegar a fechar algumas estradas e acessos. Por isso, a melhor época é entre Abril - Junho (primavera), e entre Setembro - Novembro (outono). Estivemos em Mcleod Ganj entre os dias 4 a 8 de outubro e foi perfeito: os dias eram quentes, mas ainda frescos, e à noite esfriava um pouquinho.